Camino a la 1ª gran conquista europea: Euroliga 2002-2003
Muchos temas sobre la mesa y muchos días des de mi última entrada. Tenía claro que hoy alguna pincelada tocaba dejar en este blog, pero jamás pensé que el tema a tratar me convencería tanto. Hoy es un día especial, una fecha señalada para mi y para muchos otros aficionados del baloncesto azulgrana: cumplen 10 años de la 1ª Euroliga conquistada por el FC Barcelona. Para mi todo es muy especial, y es por eso que os lo contaré todo al más mínimo detalle (siempre y cuando no me traicione la memoria).
Por aquel entonces, rondando finales de siglo, yo era un niño que poco baloncesto había mascado. Quieras o no, en esta sociedad y en especial en este país el fútbol suele ser el primer deporte que llega un niño. En mi caso también fue así. Pero no por mucho tiempo. Quizás fue el aire fresco de la llegada del nuevo siglo (año 2000), quizás el vivir en una ciudad que respira baloncesto (Badalona) o quizás las hazañas que me contaba mi padre sobre un tal Audie Norris. El hecho es que entre unos y otros lograron despertar mi apetito, el cual permanece aún intacto.
Yo empecé con los Dueñas, Karnisovas, Digbeu, De la Fuente, Rentzias, Nacho Rodríguez, Jasikevicius... a los que se unían dos jovencitos del filial llamados Pau Gasol y Juan Carlos Navarro. Sin olvidar que todos ellos eran dirigidos bajo la batuta del señor Aíto García Reneses. Claro dominador en Liga ACB y dejando a un lado la Copa Korac, recuerdo que FC Barcelona tenia una asignatura pendiente: la Euroliga. El equipo empezó dando un golpe de autoridad en España, donde a parte de la habitual liga ACB a la que ya tenia acostumbrada a la afición, se sumó la conquista de la Copa del Rey 2000-2001 (ese mítico partido vs. Real Madrid en el que Pau Gasol explotó).
Un año más tarde el de Sant Boi despegaba rumbo a la NBA y Aíto dejaba el timón del equipo. El Barça se veía obligado a reforzarse en el banco con Svetislav Pesic, y en la pista con Ademola Okulaja y dos jóvenes Alfons Alzamora y César Bravo. Pero no fueron estos quienes realzaron el equipo sino la madurez y el salto de calidad de aquellos quienes aún pertenecían a la disciplina culé. A todo esto, a final de temporada (2001-2002) se consiguieron ambos títulos nacionales de nuevo sin que prácticamente se notaran las bajas de Pau y Aíto.
Al año siguiente habría muchos cambios en la plantilla, cambios que el tiempo acabó dando por buenos. El equipo quedaba de la siguiente forma: Nacho Rodríguez y Jasikevicius como bases, Navarro, Bodiroga, De la Fuente y César Bravo completando el perímetro, y una rotación interior formada por Fucka, Dueñas, Femerling, Alzamora y Varejao, a los que se sumaban de vez en cuando los jóvenes del "B" Van der Hare y Nacho Martín. Era un equipo tremendamente joven, pues la media de edad rondaba los 25 años. Cabe decir que en partidos importantes, el equipo tenia una rotación principal de 8-9 jugadores, pues los Varejao, Alzamora, Nacho Martín y Van der Hare aún estaban en proceso de madurez.
Cuando se llegó a la final, todo el mundo era consciente que había que romper el temido maleficio de la "Final Four" y esfumar los fantasmas de aquel injusto tapón de Vrankovic que privó al conjunto azulgrana en 1996 de un título que le pertenecía. Recuerdo el escenario, el Sant Jordi, frente a la Benetton de Treviso de los Bulleri, Garbajosa, Marconato, Edney, Pittis, Nicola, Loncar, Langdon y compañía. Por aquel entonces, en el banquillo se sentaba un tal Ettore Messina.
Como comentaba, por suerte ese año la final se jugaba en Barcelona, con lo cuál el equipo contaba con el factor campo a favor. Si a esto le sumamos la calidad y el orgullo de los hombres de Pesic, el resultado fue una victoria merecida. Esa noche el MVP recaló en mi ídolo europeo, Dejan Bodiroga. Con 20 puntos y anotando en los minutos calientes del partido, el serbio supuso un constante castigo para los italianos, sin embargo, para mi, el factor determinante esa final fue nuestra segunda unidad (Fucka-De la Fuente-Femerling).
Hoy, media hora antes del partido de Euroliga entre Regal FC Barcelona y Maccabi, en directo des de Esport3 a las 20:15h. se rendirá homenaje a los artífices de esa gran conquista. Estarán todos ellos a excepción de Anderson Varejao, quién por los problemas de salud que ya conocemos no podrá asistir.
Sin duda alguna ese fue mi particular "Dream Team", por los jugadores que lo integraban y por el hecho de escribir una página en la historia de tal laureado club.
Guillem Cebrian (@g_cebrian)